23.05.2008 11:32:06 | ŽIVNOSTENSKÁ BANKA, a. s. se v roce 1998 stává titulárním partnerem prostějovského challengeru a poprvé v Prostějově vyhrál Australan Richard Fromberg. V prvním kole Roland Garros prohrál s Američanem Courierem a sám požádal pořadatele o volnou kartu. Ve finále porazil krajana Ilieho, ten v semifinále vyřadil turnajovou jedničku Švéda Magnuse Gustafssona.
Po všech pařížských licitacích byl nakonec jedničkou ŽIVNOBANKA OPEN '98 šestadvacátý hráč světového žebříčku Švéd Magnus Gustafsson, dvojkou Australan Richard Fromberg (43. ATP), trojkou obhájce titulu Bohdan Ulihrach (53. ATP), čtyřku měl Španěl Alex Calatrava (70.). Jak vypadalo další nasazení? Pátý byl Španěl Viloca (75. ATP), šestý Rumun Pescariu (79. ATP), sedmý Jiří Novák (84. ATP) a osmý Španěl Vicente (88. ATP). Jednu volnou kartu museli pořadatelé rezervovat - podle smlouvy s NIKE - pro Nizozemce Wesselse, další dvě dostali Gustaffson a Fromberg, poslední pak Radek Štěpánek. Z našich tenistů se přímo do hlavní soutěže dostali vedle Ulihracha a Nováka, ještě Vašek, Tabara, Rikl a z kvalifikace pak Fukárek. Skoro jistý se zdál start vítěze Paegas Czech Open´98 Fernanda Meligeniho, ale nakonec bylo všechno jinak. Brazilec ve dvouhře sice vypadl, ale postoupil překvapivě v deblu s Kuertenem a tak se nakonec na Hané neobjevil... Čtvrtfinále bylo na turnaji ŽIVNOBANKA OPEN '98 konečnou pro český tenis. Přitom Ulihrach vedl nad Australanem Iliem, pozdějším finalistou, po necelé půlhodině 6:0 a 1:0, zdálo se, že je o prvním semifinalistovi rozhodnuto, soupeř si však myslel něco jiného. „Proti Gustafssonovi nemám co ztratit, je to velký hráč, jsem spokojený s postupem do čtvrtfinále,“ tvrdil před zápasem s nasazenou jedničkou Novák. Třebaže hrál uvolněněji, než v prvních dvou zápasech, Švéd byl lepší. „Sehrál jsem dnes svůj nejlepší zápas od konce dubna, kdy jsem v Mnichově porazil Kuertena,“ tvrdil po čtvrtfinálovém duelu Gustafsson. I ve finále byl Ilie proti svému krajanovi Frombergovi velkým favoritem, ale přece jen mu došly v závěrečném duelu síly...
A další perspektiva turnaje? „V žádném jiném termínu nebudeme mít takové kvalitní antukové obsazení. Nemůže nám jít jen o superhvězdy, musíme se smířit s tím, že ty budou bojovat v Paříži. Na druhé straně hodně tenistů právě tady hledá po Roland Garros ztracené sebevědomí. Nemrzí mě nyní ani ztráta Mustera, protože i kdyby jeho manažer Leitgeb zavřel obě oči a on sám je měl hodně zavřené, tak bychom se nedostali pod garanci 100 000 dolarů. A je otázkou, zda by při velké konkurenci neprohrál třeba i Iliem v pvním kole,“ tvrdil při turnaji manažer Kukal. A co dodával Černošek? „Kupovat na náš challenger takhle drahé hráče nepovažujeme za šťastné a půjdeme spíše jinou cestou. Chceme vybudovat okruh hráčů, kteří by s turnajem srostli, jezdili k nám rádi, po určitou dobu dělali jeho úroveň a kvalitu hráčského obsazení. Měl jsem zajímavé jednání s Gustaffonem, chce u nás hrát i příští rok. Mít pár takových kvalitních tenistů, nemusíme se o úroveň našeho turnaje obávat. Taková by měla být naše filozofie v příštích letech. Jde nám spíše o rodinný turnaj a chceme peníze investovat i do společenského zázemí turnaje. Uvědomme si, že pro sponzory je to i otázka byznysu. Nemůže nám jít jen o tenisové hvězdy, ale i o to, aby do Prostějova přijela zajímavá obchodní klientela, aby došlo k setkávání obchodních partnerů. Pokud oni neudělají obchody, tak ani my nebudeme mít peníze na zajištění turnaje,“ přidával Černošek.
