21.05.2008 10:37:26 | V roce 1996 vyhrál prostějovský challenger Rus Andrej Česnokov, v jedenadevadesátém devátý hráč ATP. Do prostějovských tenisových statistik si zapsal Michal Tabara zatím nejúspěšnější výkon na challengeru, byl to jeho třetí a postoupil do semifinále. Navíc ve druhém kole překvapivě přehrál Jirku Nováka, ten měl za sebou vynikající zápas se Samprasem na US Open, který ho stál hodně sil. S Česnokovem pak prohrál Tabara v boji o finále. Česnokov byl na 87. místě ATP, dokonale zvládl i větrné počasí, které se prohánělo nad Hanou v challengerovém týdnu, byl takticky nejvyzrálejší a hlavně – nejtrpělivější.
„Věděl jsem, že jedině přesná hra od základní čáry mi může přinést úspěch. Ve větru nebylo snadné některé míče kontrolovat, nepokoušel jsem se o pestrou hru, bylo mi jasné, že kdo udělá méně chyb, vyhraje,“ řekl Rus na závěrečné tiskové konferenci po výhře nad prvním nasazeným Francisco Clavetem (25. ATP). Znovu přijel na Hanou budoucí trojnásobný vítěz Roland Garros Gustavo Kuerten. Prostějovský klub představil nový areál s třemi tenisovými a squashovými dvorci v hale, dvěma bowlingovými dráhami a dalším nezbytným zázemím – šatnami, posilovnou, masérnou, prostory V.I.P a barem.
„Jsem rád, že se náš CENTROTEX Challenger stal pro TENISKomerc Prostějov symbolickou vlajkovou lodí a pevně věřím, že jednou bude patřit mezi největší tenisové podniky u nás. Chce to jen čas,“ říkal v Prostějově při třetím ročníku v roce 1996 ing. Milan Velek, místopředseda představenstva a náměstek generálního ředitele CENTROTEX a. s. Už bylo rozhodnuto, že v roce 1996 bude mít turnaj dotaci 125 000 dolarů, uskuteční se v druhém týdnu grandslamové Paříže.
