07.05.2014 13:26:53 | S UniCredit Czech Open je úzce spojena kariéra Jiřího Nováka, v roce 2007 hrál v Prostějově naposledy. Hrál na všech turnajích od roku 1994, i když jednou – v roce 2000 – jen v exhibici, Francouz Golmard si při ranním tréninku natáhl sval a nemohl nastoupit k závěrečnému duelu. V roce 1995 byl Jiří Novák poprvé ve finále, v roce 2001 podruhé, o rok později potřetí! „Zaslouží si velké uznání, třikrát měl finálovou šanci zvednout vítězný pohár na domácím centrálním dvorci, všichni jsme mu to upřímně přáli, ale ani jednou se k němu tenisové štěstí neotočilo správnou stranou.
Byl pátý na světě, jedenáct let oporou daviscupového týmu, čtrnáct let psal velkou historii prostějovského challengeru. Opravdu, velké poděkování a potlesk,“ říká na adresu prostějovského klubového kolegy turnajová ředitelka Petra Černošková.
V roce 1995 byl Novák poprvé ve finále! Vyhrál Ital Andrea Gaudenzi, ten v semifinále přehrál pozdější světovou jedničku Gustavo Kuertena, trojnásobného šampiona Roland Garros! V roce 2001 byl Jiří Novák ve finále podruhé, podruhé také tehdy vyhrál titul Bohdan Ulihrach. Přitom měl Novák za sebou vynikající úspěch na turnaji v Mnichově, ve finále tam porazil Francouze Dupuise, jen po několika týdnech spolupráce s koučem Janem Kukalem. O rok později byl Jiří Novák ve finále potřetí! Sahal po poháru, ale prohrál s Argentincem Coriou. Ještě nikdy do té doby nebyl Novák tak velkým favoritem, byl ve světové dvacítce, měl za sebou semifinále grandslamového turnaje Australian Open, pozici přesvědčivého lídra daviscupového týmu. Byl to také ročník, kdy Jiří Novák věnoval všechny získané prize money prostějovské nemocnici. „Vím, jak moc chtěl Jirka vyhrát, ale nezapomínejme, že Coria je hráčem první dvacítky,“ konstatoval po finále Kukal.
A co říkal Jiří Novák loni? „Prostějovský turnaj byl pro mě vždycky něco zvláštního, hrál se prakticky za plotem, na dvorcích, které jsem dokonale znal a kde jsem byl doma. Nejsem nijak smutný, že se mi ho nikdy nepodařilo vyhrát, i když jsem byl třikrát ve finále, spíše mě trápilo, že jsem neudělal radost těm, kteří mi fandili a domácí titul mi moc přáli.“
Finále Jiřího Nováka
1995 Gaudenzi (Itálie) – Novák 6:4, 6:3
2001 Ulihrach – Novák 6:4, 6:7(5), 6:3
2002 Coria (Argentina) – Novák 6:3, 6:3
