27.05.2013 09:53:42 | UniCredit Czech Open se hraje podvacáté a určitě je nutné připomenout, že v dosavadní turnajové historii turnaje se také promítla celá kariéra nejlepšího hráče prostějovské historie Jiřího Nováka. V roce 1995 byl poprvé ve finále, v roce 2001 podruhé, o rok později potřetí! V roce 2007 hrál v Prostějově naposledy. „Zaslouží si velké uznání, třikrát měl finálovou šanci zvednout vítězný pohár na domácím centrálním dvorci, všichni jsme mu to upřímně přáli, ale ani jednou se k němu tenisové štěstí neotočilo správnou stranou. Byl pátý na světě, jedenáct let oporou daviscupového týmu, čtrnáct let psal velkou historii prostějovského challengeru. Zaslouží si velké poděkování a potlesk,“ říká turnajová ředitelka Petra Langrová.
Jiří Novák byl hned u prvního ročníku, psal se rok 1994, bylo mu devatenáct, ve čtvrtfinále dvouhry prohrál s pozdějším vítězem Slovákem Karolem Kučerou. Spolu s Vaškem vyhráli čtyřhru, ve finále přehráli pár Winnik, Schylke. Po tomto turnaji se Novák dostal na 280. místo ATP. V roce 1995 je Novák poprvé ve finále! Vyhrál Ital Andrea Gaudenzi, ten v semifinále přehrál pozdější světovou jedničku Gustavo Kuertena, trojnásobného šampiona Roland Garros! V roce 2001 byl Jiří Novák ve finále podruhé, vyhrál Ulihrach. O rok později byl Jiří Novák potřetí ve finále! Sahal po poháru, ale prohrál s Coriou. Ještě nikdy do té doby nebyl Novák tak velkým favoritem, byl ve světové dvacítce, měl za sebou semifinále grandslamového turnaje Australian Open, pozici přesvědčivého lídra daviscupového týmu. Byl to také ročník, kdy Jiří Novák věnoval všechny získané prize money prostějovské nemocnici. „Vím, jak moc chtěl Jirka vyhrát, ale nezapomínejme, že Coria je hráčem první dvacítky,“ říkal po finále Kukal. „Věřím, že se Jirka domácího titulu přece jen jednou dočká,“ přidal prorocky zkušený kouč a to byla jedna z mála věcí, ve které se – mýlil… V druhém říjnovém týdnu 2002 vstoupil Jiří Novák poprvé do světové desítky, byl na devátém místě!
V roce 2007 se Jiří Novák s UniCredit Czech Open rozloučil. S úspěšným daviscupovým lídrem a velkým prostějovským patriotem se přišli rozloučit šéf Českého tenisového svazu Ivo Kaderka, hejtman Olomouckého kraje Ivan Kosatík, starosta města Prostějov Jan Tesař a Miroslav Černošek. „Odcházím se vztyčenou hlavou. Ve své kariéře jsem samozřejmě odehrál spousty lepších zápasů, ale jsem spokojený,“ řekl Novák na své poslední tiskové konferenci.
